Capacidad fiable de carga aérea cuando más la necesite

El transporte aéreo de mercancías (también conocido como carga aérea o envío aéreo) es el transporte de bienes por avión. Es el modo de envío más rápido y uno de los más fiables, a menudo utilizado para envíos urgentes, de alto valor o de larga distancia. 

Dado que el transporte aéreo es más caro que otros métodos, generalmente se reserva para carga urgente o prioritaria que debe llegar en días en lugar de semanas. En resumen, el transporte aéreo implica mover productos por aire (a través de aviones de carga o aviones de pasajeros) para lograr una entrega más rápida.

El transporte aéreo implica una serie de pasos para llevar sus mercancías del origen al destino por avión:

1. Reserva y documentación: comience reservando un envío aéreo con una aerolínea o un agente de carga, proporcionando detalles sobre su carga. Los documentos necesarios (por ejemplo, una guía aérea y la documentación aduanera para cargas internacionales) se preparan en esta etapa.
2. Gestión de la exportación: la carga se recoge y se transporta al aeropuerto de salida. La carga aérea se somete a un control de seguridad y se consolida si es necesario (a menudo se empaqueta en un dispositivo de carga unitaria, contenedor o palé con otros envíos). Luego, los equipos de tierra la cargan en la bodega del avión.
3. Transporte aéreo: el avión (ya sea un avión de carga dedicado o un vuelo de pasajeros con espacio de carga) transporta el envío por aire hasta el aeropuerto de destino. Este vuelo reduce drásticamente el tiempo de tránsito en comparación con el transporte terrestre, especialmente en distancias largas.
4. Llegada y entrega: a su llegada, se descarga la carga. Para los envíos internacionales, debe pasar por la aduana en el aeropuerto del país de destino (con funcionarios de aduanas inspeccionando los documentos y las mercancías). Después del despacho, la carga se transporta desde el aeropuerto hasta su destino final (por ejemplo, en camión o por mensajería local) para su entrega al receptor (destinatario). A lo largo de este proceso, la coordinación entre el remitente, el transportador, los agentes de aduanas y los agentes de carga garantiza que el envío pase sin problemas desde la recogida hasta la entrega final.

El envío de carga por transporte aéreo ofrece varias ventajas para los transportistas globales:

• Rapidez: el transporte aéreo es con diferencia el método de envío más rápido, con tiempos de tránsito de horas o días en lugar de semanas. Esto permite la reposición urgente de existencias y la entrega de última hora para cumplir con plazos ajustados.
• Alcance global: puede hacer envíos a casi cualquier parte del mundo por transporte aéreo. Las principales compañías aéreas y redes de carga aérea conectan miles de aeropuertos de todo el mundo, lo que hace que las regiones remotas o sin salida al mar sean accesibles mediante vuelos de conexión.
• Gestión del inventario: la rapidez del transporte aéreo reduce los niveles de inventario en el almacén y es a menudo crucial para las cadenas de abastecimiento just-in-time. Los productos perecederos o estacionales pueden llegar al mercado a tiempo, evitando la obsolescencia.
• Visibilidad del seguimiento: El transporte aéreo suele ofrecer un seguimiento y visibilidad avanzados. Los remitentes pueden recibir actualizaciones en tiempo real sobre el estado de un envío y un ETA más preciso, lo que facilita la planificación.

Sí, el transporte aéreo suele ser el modo más costoso de transporte de mercancías. Puede costar significativamente más que el transporte marítimo por el mismo volumen de mercancías. 

Sin embargo, los transportistas tienen opciones para gestionar los costos de transporte aéreo. Muchos transportadores ofrecen distintos niveles de servicio, desde opciones urgentes de salida en el siguiente vuelo hasta servicios de economía diferida, a distintos precios. Al elegir un servicio aéreo un poco más lento o consolidar la carga, puede obtener tarifas más económicas y, al mismo tiempo, mover la mercancía más rápido que en el transporte marítimo o por carretera.

Los tiempos de tránsito del transporte aéreo son mucho más rápidos que otros métodos, pero la duración exacta depende del nivel de servicio y la distancia de la ruta:

• Aéreo exprés/prioritario: normalmente de 1 a 3 días en las principales rutas internacionales. Es la opción más rápida y, a menudo, utiliza vuelos directos o servicios prémium que priorizan su carga.
• Aéreo estándar: normalmente entre 3 y 7 días de tránsito. Los servicios estándar equilibran la velocidad y el costo, y pueden implicar una o dos escalas para vuelos de conexión.
• Aéreo económico/diferido: aproximadamente de 5 a 10 días (o más) dependiendo del número de escalas o consolidaciones. 
• Envíos aéreos nacionales: para los envíos dentro del mismo país o región, la entrega puede ser de un día para otro o hasta dos días, dependiendo de la distancia y de si hay un vuelo directo disponible.

En comparación, el transporte marítimo desde, por ejemplo, Asia a América del Norte puede tardar de 3 a 6 semanas. Por lo tanto, incluso el servicio de carga aérea más lento es considerablemente más rápido que el transporte por mar. Tenga en cuenta que el tiempo de tránsito aéreo no incluye la recogida, el despacho de aduanas o la entrega final en tierra, pero incluso incluyendo estos, el transporte aéreo sigue siendo la opción más rápida para envíos de larga distancia.

Existen restricciones de carga para nueve clases de mercancías peligrosas. Algunas mercancías son demasiado peligrosas para transportarlas en cualquier avión, mientras que otras necesitan la aprobación de la autoridad aeronáutica de los países implicados.

Si bien existen límites, la carga pesada o de gran tamaño se puede transportar por vía aérea. Los aviones de pasajeros estándar tienen un tamaño y capacidad de peso limitados en las puertas de carga, por lo que no caben objetos extremadamente grandes o pesados. 

En su lugar, los agentes de carga utilizan aviones de carga dedicados (cargueros) o alquilan un avión completo para cargas de gran tamaño. Las aerolíneas y los proveedores de logística operan grandes modelos de cargueros, como los Boeing 747F o los Antonov AN-124, que están diseñados para transportar cargas de medidas superiores. Estas aeronaves pueden acomodar maquinaria industrial, vehículos y otros equipos voluminosos que superan el tamaño de los palés de las aeronaves regulares. 

El transporte aéreo no es el modo de transporte más sostenible. De hecho, las aeronaves emiten la mayor cantidad de gases de efecto invernadero por tonelada kilómetro, lo que significa que tienen el mayor impacto ambiental respecto de otros modos de transporte.

Si el transporte aéreo «vale la pena» es una cuestión a equilibrar el costo frente al beneficio para sus necesidades específicas. Las tarifas de transporte aéreo son altas, pero el servicio es muy rápido y fiable. Por lo general, vale la pena el gasto en escenarios donde la ventaja de velocidad crea valor: 

• Envíos críticos en tiempo: si su envío debe llegar en unos pocos días (por ejemplo, una pieza urgente de máquina para evitar el cierre de una fábrica o productos perecederos frescos que se echarían a perder si se retrasan), el costo del transporte aéreo está justificado al evitar una situación de desabastecimiento o deterioro mucho más costosa. El tránsito rápido puede ahorrarle dinero a su negocio en términos generales al cumplir con un plazo crítico.
• Bienes de alto valor: para productos con un alto valor en dólares en relación con su peso, el costo adicional del transporte aéreo puede ser un pequeño porcentaje del valor del artículo. Una pauta común es que el transporte aéreo es rentable si los costos de envío se mantienen por debajo de aproximadamente el 15-20 % del valor de los bienes. En estos casos, la seguridad y la rápida rotación del inventario por vía aérea pueden merecer la pena. Por ejemplo, el transporte de productos electrónicos de consumo o artículos de moda por vía aérea puede garantizar que aproveche una ventana de mercado o evite la depreciación del inventario.
• Eficiencia de la cadena de abastecimiento: el transporte aéreo puede reducir la necesidad de mantener grandes inventarios (ya que el reabastecimiento es más rápido). Si mantener el inventario es muy costoso para usted, podría valer la pena pagar por el transporte aéreo para permitir la entrega just-in-time. También puede ayudar a las startups y minoristas a reaccionar rápidamente a la demanda sin tener un exceso de existencias, lo que puede superar los costes de transporte.

El transporte aéreo y el transporte marítimo difieren principalmente en velocidad, coste y capacidad:

• Tiempo de tránsito: el transporte aéreo es el más rápido, con envíos que llegan en 1-5 días a nivel internacional. El transporte marítimo puede tardar entre 20 y 30 días o más, lo que lo hace mejor solo si la velocidad no es fundamental.
• Coste: el transporte aéreo es de 5 a 10 veces más costoso que el marítimo. El transporte marítimo es mucho más económico para el transporte de mercancías de gran volumen.
• Impacto ambiental: el transporte marítimo es mucho más ecológico, con una huella de carbono mucho menor. El transporte aéreo tiene las emisiones más altas por tonelada-kilómetro.

¿Cuál debería elegir?

• Elija el transporte aéreo para cargas urgentes, de alto valor o sensibles al tiempo.
• Elija el transporte marítimo para envíos grandes, pesados o de menor valor en los que el ahorro de costes supere la velocidad.
• Muchas empresas utilizan una combinación de ambas: aéreo para el reabastecimiento urgente, marítimo para el reabastecimiento a granel.